पूर्व भारतीय क्रिकेटर आकाश चोपड़ा ने आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2026 के लिए अपनी संभावित 15 सदस्यीय टीम की घोषणा कर दी है। यह विश्व कप 7 फरवरी से भारत और श्रीलंका में शुरू होगा। चोपड़ा का चयन बहुमुखी प्रतिभा वाले खिलाड़ियों और स्पिन गेंदबाजी में नए विकल्पों को शामिल करने की रणनीतिक दिशा को दर्शाता है।

उनकी टीम दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टी20 अंतरराष्ट्रीय श्रृंखला में हालिया प्रदर्शन से काफी प्रभावित है। हालांकि 2024 की टी20 टीम के मुख्य खिलाड़ी बरकरार हैं, चोपड़ा के विश्लेषण से नेतृत्व की रणनीति और फिनिशर की भूमिकाओं में उल्लेखनीय बदलाव का संकेत मिलता है, जिन्होंने लंबे समय से भारत की टी20 पहचान को आकार दिया है।

आकाश चोपड़ा के आकलन का एक अहम मुद्दा उप-कप्तानी को लेकर बनी अनिश्चितता है, जो फिलहाल शुभमन गिल के पास है। हालांकि गिल को टीम में एक विशेषज्ञ सलामी बल्लेबाज के तौर पर शामिल किया गया है, लेकिन चोपड़ा ने हालिया फिटनेस संबंधी चिंताओं और टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में उनके स्ट्राइक रेट में गिरावट का हवाला देते हुए नेतृत्व की भूमिका के लिए उनकी दीर्घकालिक उपयुक्तता पर सवाल उठाया। उन्होंने सुझाव दिया कि चयनकर्ता सूर्यकुमार यादव के उप-कप्तान के रूप में हार्दिक पांड्या को फिर से उप-कप्तान बनाने पर विचार कर सकते हैं।

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चोपड़ा ने कहा, “असल बात यह है कि अभिषेक शर्मा, शुभमन गिल और संजू सैमसन इस टीम के तीन ओपनर होंगे। मैंने संजू सैमसन को दूसरे विकेटकीपर और ओपनिंग ऑप्शन के तौर पर चुना है। अभिषेक शर्मा, इस बारे में बात नहीं करते, क्योंकि मुझे लगता है कि वह वर्ल्ड कप में सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हो सकते हैं।”

“अगर आप सोच रहे हैं कि शुभमन गिल को क्यों चुना गया है, तो अगर आपने किसी को वाइस कैप्टन बनाया है, तो आप इतनी जल्दी बदलाव नहीं करेंगे। मैं यह नहीं कहूँगा कि सिर्फ शुभमन वाइस कैप्टन होंगे। टीम वाइस कैप्टन का पद खाली छोड़ सकती है या हार्दिक पांड्या को अपॉइंट कर सकती है,“उन्होंने आगे कहा।

स्पेशलिस्ट फिनिशर रिंकू सिंह की जगह वाशिंगटन सुंदर को शामिल करने के चोपड़ा के निर्णय से काफी बहस हुई। उनका मानना था कि भारतीय टीम मैनेजमेंट अभी विशेषताओं के बजाय क्षमता को महत्व देता है, खासकर सबकॉन्टिनेंटल पिचों पर, जहां अतिरिक्त बॉलिंग का विकल्प महत्वपूर्ण हो सकता है।

आकाश चोपड़ा ने डेथ ओवरों में रिंकू की शानदार स्ट्राइकिंग क्षमता की तारीफ़ की, लेकिन कहा कि सुंदर की वैल्यू उनकी वर्सेटिलिटी में है, खासकर पावरप्ले में प्रभावी बॉलिंग करने की क्षमता, साथ ही लोअर ऑर्डर में बैटिंग डेप्थ भी। चोपड़ा ने तिलक वर्मा और शिवम दुबे का सपोर्ट किया, उनकी सेकेंडरी बॉलिंग स्किल्स और बीच के ओवरों में स्पिन को खत्म करने की उनकी साबित काबिलियत का ज़िक्र किया।

“उसके बाद एक और विकेटकीपर की जरूरत होगी। टीम में कम से कम दो विकेटकीपर होने चाहिए। इसलिए जितेश शर्मा को टीम में रखना जरूरी है। उसके बाद हार्दिक पांड्या, अक्षर पटेल और शिवम दुबे। इन ऑलराउंडरों को पक्का रखना चाहिए। ये तीनों टीम का 100 प्रतिशत हिस्सा हैं। अगर संजू ओपनिंग भी करते हैं, तो भी जितेश को खिलाना ही पड़ेगा क्योंकि यह टीम अब वाशिंगटन सुंदर को प्राथमिकता देने लगी है। मुझे लगता है कि रिंकू और वाशी में से किसे लेना है, यह तय करना मुश्किल है। टीम को लगता है कि वे रिंकू का इस्तेमाल बिल्कुल नहीं कर पाएंगे, इसलिए वाशी को टीम में रखना चाहिए,” चोपड़ा ने कहा।

आकाश चोपड़ा ने बॉलिंग अटैक में ज़्यादातर बदलाव नहीं किया, और एक जाना-पहचाना कोर बनाए रखा। उन्होंने जसप्रीत बुमराह, हर्षित राणा और अर्शदीप सिंह को फ्रंटलाइन पेस ऑप्शन के तौर पर शामिल किया, जबकि वरुण चक्रवर्ती और कुलदीप यादव को स्पेशलिस्ट स्पिनर के तौर पर चुना गया।

“उसके बाद जसप्रीत बुमराह। इस पर चर्चा न करें। समय क्यों बर्बाद करें? अर्शदीप सिंह, इस पर भी चर्चा न करें। समय क्यों बर्बाद करें? फिर वरुण चक्रवर्ती। इस पर कोई चर्चा नहीं। हम आपका और मेरा समय क्यों बर्बाद करें? मुझे लगता है कि वरुण चक्रवर्ती इस टूर्नामेंट में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज बन सकते हैं। उसके बाद, कुलदीप यादव को टीम में रखना होगा। इससे आपके पास विकल्प बढ़ जाते हैं। फिर सिर्फ एक जगह बचती है। आप वहां किसी भी तेज गेंदबाज को चुन सकते हैं। इसलिए मैं हर्षित राणा को वहां रख रहा हूं। वह नंबर 8 पर बल्लेबाजी का विकल्प भी देते हैं,” आकाश चोपड़ा ने अपनी बात समाप्त की।

टी20 विश्व कप के लिए आकाश चोपड़ा की 15 सदस्यीय टीम:

अभिषेक शर्मा, शुभमन गिल, संजू सैमसन (विकेट कीपर), सूर्यकुमार यादव (कप्तान), तिलक वर्मा, जितेश शर्मा (विकेट कीपर), हार्दिक पांड्या, अक्षर पटेल, शिवम दुबे, वाशिंगटन सुंदर, जसप्रीत बुमराह, हर्षित राणा, अर्शदीप सिंह, वरुण चक्रवर्ती, कुलदीप यादव