वेस्टइंडीज के पूर्व कप्तान ब्रायन लारा ने टीम की हालिया मुश्किलों के लिए धन और तकनीकी संसाधनों की कमी को जिम्मेदार ठहराया है, साथ ही खिलाड़ियों से अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अधिक प्रभावी ढंग से प्रतिस्पर्धा करने के लिए अधिक जुनून और प्रतिबद्धता दिखाने का आग्रह किया है। अहमदाबाद में पहले टेस्ट में भारत से वेस्टइंडीज की हार के बाद, रोस्टन चेज़ ने कैरेबियाई क्रिकेट व्यवस्था में बुनियादी ढाँचे की कमियों और वित्तीय संघर्षों से जुड़े मुद्दों को उठाया था।

ब्रायन लारा ने दोहराते हुए कहा कि वित्तीय और संरचनात्मक चुनौतियाँ बनी रहती हैं, लेकिन खिलाड़ियों की मानसिकता और सफलता की चाहत भी बदलनी चाहिए। इन चिंताओं पर क्रिकेट वेस्टइंडीज (सीडब्ल्यूआई) की क्रिकेट रणनीति और कार्यकारिणी समिति ने चर्चा की, जिसके लारा और चेज़ दोनों सदस्य हैं।

“अगर आप कुछ करना चाहते हैं, तो आपके पास इसके लिए पूंजी होनी चाहिए,” लारा ने मुंबई में मंगलवार को सीएट क्रिकेट रेटिंग अवार्ड्स में कहा। इसलिए यह एक बहुत महत्वपूर्ण बात है। लेकिन मैं रोस्टन चेज़ जैसे खिलाड़ियों से भी पूछना चाहूँगा कि क्या क्रिकेट उनके जीवन में सबसे अधिक महत्वपूर्ण है? क्या वे वास्तव में वेस्टइंडीज के लिए खेलना चाहते हैं? और यही सबसे महत्वपूर्ण बात है क्योंकि आप कोई न कोई रास्ता निकाल ही लेंगे।”

“मेरा मतलब है कि 30-40 साल पहले हमारे पास बेहतर सुविधाएँ नहीं थीं। विव रिचर्ड्स ने किसी बेहतर अभ्यास पिच पर बल्लेबाजी नहीं की थी। हमें वही काम करना पड़ता था, वही मेहनत करनी पड़ती थी; लेकिन जुनून अलग था। वेस्टइंडीज़ के लिए खेलने का जुनून अलग था। इसलिए, मैं युवा खिलाड़ियों से आग्रह करता हूँ कि वे इस बात को समझें कि यह एक शानदार अवसर है।

और मुझे पूरा यकीन है कि उनके हर माता-पिता के मन में यह बात रही होगी कि उनका बेटा वेस्टइंडीज़ के लिए खेले, उनका बेटा वेस्टइंडीज़ के लिए अच्छा प्रदर्शन करे क्योंकि उन दिनों यह बहुत मायने रखता था। इसलिए, मैं [वेस्टइंडीज की आर्थिक तंगी पर चेज़] से सहमत हूँ, लेकिन मेरा अब भी मानना ​​है कि हर युवा खिलाड़ी पर वेस्टइंडीज़ के लिए खेलने का प्यार और इच्छा पैदा करने की ज़िम्मेदारी है,” उन्होंने आगे कहा।

सीडब्ल्यूआई को देश के लिए खेलने का तरीका ढूँढ़ना चाहिए: ब्रायन लारा

ब्रायन लारा ने कहा कि सीडब्ल्यूआई को खिलाड़ियों के लिए क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करना आर्थिक रूप से आकर्षक बनाना होगा, और खिलाड़ियों को फ्रैंचाइज़ी क्रिकेट में आकर्षक सौदों की खोज करने का दोष नहीं देना चाहिए।

ब्रायन लारा ने कहा, “मैं किसी भी खिलाड़ी को वेस्टइंडीज़ के बाहर क्रिकेट को करियर के रूप में अपनाने के लिए दोषी नहीं ठहरा सकता – क्योंकि पाँच या छह फ्रैंचाइज़ी लीग में खेलने और वेस्टइंडीज़ के लिए खेलने में जो अंतर है, वह [पैसों के लिहाज़ से] अलग है।” उस खिलाड़ी के साथ भी सहानुभूति होनी चाहिए। लेकिन आपको यह भी समझना होगा कि हम अपने घर में क्या कर सकते हैं ताकि खिलाड़ी या भविष्य के खिलाड़ी यह समझें कि वेस्टइंडीज के लिए खेलना भी महत्वपूर्ण है।”

“आईपीएल ने एक ऐसा समय निकाला है जहाँ यह सिर्फ आईपीएल के लिए है,” उन्होंने कहा। लेकिन दुनिया भर में छह या सात अलग-अलग लीग उभर रही हैं और हर कोई इसमें भाग लेना चाहता है। मुझे लगता है कि वेस्टइंडीज क्रिकेट टीम को उन युवा खिलाड़ियों को एकजुट करने का उपाय खोजना चाहिए जो मैदान पर उतरना चाहते हैं और साथ ही हमारे लिए खेलने का मौका भी चाहते हैं।

हम भारत के खिलाफ सीरीज़ में विश्व की सबसे अच्छी टीम के खिलाफ अच्छा क्रिकेट खेलना चाहते हैं। इसलिए आप मैदान पर अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को देखना चाहते हैं। आप अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को अमेरिका या दुनिया में कहीं और नहीं देखना चाहते।”

इस बात को स्पष्ट करने के लिए, ब्रायन लारा ने फुटबॉल के दिग्गज लियोनेल मेसी का उदाहरण दिया, जिन्होंने अपना पूरा क्लब करियर अपने देश से बाहर बिताया है, लेकिन अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम का अभिन्न अंग बने हुए हैं, जिससे पता चलता है कि खिलाड़ी अपने देश की सेवा करते हुए क्लब की प्रतिबद्धताओं में संतुलन बना सकते हैं।

“मेरा मतलब है कि अगर आप अर्जेंटीना को देखें, तो मेसी यूरोप में पले-बढ़े हैं, लेकिन वह अर्जेंटीना के लिए खेलते हैं। लेकिन उन्होंने बार्सिलोना, पेरिस सेंट-जर्मेन के लिए खेला, और उन्हें [खेलने] की अनुमति थी। और ऐसे कई दक्षिण अमेरिकी फुटबॉलर हैं जो ऐसा करते हैं, और अंततः वापस आकर अपने देश के लिए खेलते हैं, और ऐसा करने पर गर्व महसूस करते हैं,” ब्रायन लारा ने कहा।

उन्होंने आगे कहा, “ऑस्ट्रेलिया ऐसा कर सकता है। इंग्लैंड भी ऐसा कर सकता है, अपने खिलाड़ियों को अपने देश के प्रति वफ़ादार बनाए रखने के लिए। इसलिए, हमें ऐसा करने का कोई रास्ता ढूँढ़ना होगा और किसी पर उंगली नहीं उठानी होगी। बस हमें एक टीम के रूप में, प्रशासकों के रूप में, कोचों के रूप में, खिलाड़ियों के रूप में एकजुट होना होगा। और अगर आपके दिल में वेस्टइंडीज़ क्रिकेट है, तो आप सचमुच आगे बढ़ने का रास्ता ढूँढ़ ही लेंगे।”

बल्लेबाज़ी विभाग मेहमान टीम के लिए लगातार संघर्ष का विषय रहा है। भारत दौरे पर आई टीम में एक भी बल्लेबाज़ ऐसा नहीं है जिसका टेस्ट क्रिकेट में औसत 30 या उससे ज़्यादा हो। हालाँकि एलिक अथानाज़े, टेगनारिन चंद्रपॉल, कावेम हॉज और मिकाइल लुइस जैसी प्रतिभाशाली प्रतिभाएँ टीम में जगह बना चुकी हैं, लेकिन कोई भी नियमित खिलाड़ी के रूप में अपनी जगह पक्की नहीं कर पाया है, जिससे टीम मज़बूत विरोधियों के सामने कमज़ोर पड़ गई है।

“मेरा मानना ​​है कि अगर किसी खिलाड़ी को सिर्फ़ उसकी क्षमता के आधार पर चुना जा रहा है और उसके पास उसके अनुरूप आँकड़े नहीं हैं, तो उसके लिए इस ऊँचे स्तर तक पहुँचना और उससे इतनी उम्मीदें रखना बहुत मुश्किल है। मेरा मानना ​​है कि इसी वजह से आपको ऐसे खिलाड़ी मिलेंगे जो बाद में परिपक्व होते हैं।

तो, या तो आप उनके साथ बने रहें – उम्र 22, 23, 24, 25, और उम्मीद है कि जब वे 20 की उम्र के बाद पहुँचेंगे तो आपको इसका फ़ायदा मिलेगा – या फिर आप अनुभवी खिलाड़ियों को देखें, जैसे जेसन होल्डर और ऐसे खिलाड़ी जो परिपक्व हो चुके हैं। और अगर आपको याद हो, तो ग्राहम गूच ने ज़्यादातर रन 30 की उम्र में बनाए थे। एडम गिलक्रिस्ट, माइक हसी जैसे खिलाड़ी, इन सभी ने देर से खेलना शुरू किया, और वे दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक बनकर उभरे,” लारा ने कहा।

“तो आपको ज़िंदगी में एक बार ही तेंदुलकर मिलेंगे। 16, 17 साल की उम्र में, अफरीदी, गारफील्ड सोबर्स जो अपनी किशोरावस्था में थे, वे तुरंत ही इससे निपटने में सक्षम थे। हर किसी को इस तरह की प्रतिभा नसीब नहीं होती। इसलिए, मुझे उम्मीद है कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर आने से पहले मैं आपका प्रथम श्रेणी में बेहतर प्रदर्शन देखना चाहूँगा। मेरे ज़माने में, आपको रिकॉर्ड तोड़ने होते थे। आप दो साल, 20 टेस्ट मैच बैठकर क्रिकेट देखते थे, तौलिया लेकर खेलते थे, पानी लेकर खेलते थे, फिर आखिरकार मैदान में उतरते थे। और इस दौरान, आप बड़े हुए, आप परिपक्व हुए। और कुछ लोग दूसरों की तुलना में जल्दी परिपक्व होते हैं,” उन्होंने निष्कर्ष निकाला।