इंग्लैंड के मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम ने माना कि उनकी टीम को अपने व्यस्त अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रम से बेहतर ढंग से निपटना सीखना होगा। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टी20 सीरीज में इस हफ्ते बेन डकेट और जेमी स्मिथ नहीं होंगे। डकेट, स्मिथ और हैरी ब्रुक ने इस गर्मी में इंग्लैंड के सभी 15 अंतरराष्ट्रीय मैचों में खेले और द हंड्रेड में भी खेले। मैकुलम ने अपने वनडे सलामी बल्लेबाजों को एक अतिरिक्त सप्ताह का आराम दिया है ताकि वे व्यस्त शीतकालीन कार्यक्रम से पहले खुद को तरोताजा कर सकें और अपने कार्यभार को नियंत्रित कर सकें।

ब्रेंडन मैकुलम ने माना कि उनकी टीम को अपने व्यस्त अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रम से बेहतर ढंग से निपटना सीखना होगा

नतीजतन, अगले हफ्ते डकेट और स्मिथ भी आयरलैंड के छोटे दौरे से बाहर रहेंगे। टी20 विश्व कप से छह महीने से भी कम समय पहले, वे टी20 सीरीज से लगातार बाहर रहे हैं। पितृत्व अवकाश के कारण फिल साल्ट, जो इंग्लैंड के पिछले टी20 मैचों में नहीं खेल पाए थे, के वापसी करने और टॉम बैंटन या विल जैक्स के साथ पारी की शुरुआत करने की उम्मीद है।

इस सर्दी में इंग्लैंड को एशेज और टी20 विश्व कप के साथ-साथ न्यूजीलैंड और श्रीलंका के सीमित ओवरों के दौरे का सामना करना पड़ेगा। इंग्लैंड के प्रबंध निदेशक रॉब की ने पिछले साल सुझाव दिया था कि मैकुलम की भूमिका को सीमित ओवरों के क्रिकेट तक बढ़ाने से कार्यक्रम में ढील दी जा रही है, लेकिन कैलेंडर में नरमी के कोई संकेत नहीं दिख रहे हैं।

जब इंग्लैंड को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अपनी एकदिवसीय श्रृंखला से पहले केवल एक दिन आराम मिला, तो सीज़न की व्यस्तता स्पष्ट हो गई। यह मैच था जिसमें उन्हें बिना किसी प्रशिक्षण सत्र के लीड्स में हार का सामना करना पड़ा था। ईसीबी अध्यक्ष रिचर्ड थॉम्पसन ने व्यस्त कार्यक्रम सूची से उत्पन्न समस्याओं को स्वीकार किया है, लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि वर्तमान प्रसारण अधिकार चक्र में कोई महत्वपूर्ण बदलाव नहीं होगा।

ब्रेंडन मैकुलम ने कहा, “शेड्यूल आदर्श नहीं है। यह सिर्फ ऐसा है और इसमें कोई बदलाव नहीं होगा, इसलिए हमें इससे निपटने का उपाय खोजना होगा..। हमें सिर्फ इस मैच की तुलना में थोड़ा अधिक जल्दी शुरू करने के तरीके खोजने होंगे।”

मैंने [डकेट] से बात की और कहा, “मुझे लगता है कि तुम्हें तरोताज़ा होने की ज़रूरत है।” आपने काफी क्रिकेट खेला है और अगले कुछ महीनों में तुम हमारे लिए एक प्रभावशाली खिलाड़ी हो। उसे घर पर अच्छा ब्रेक मिलेगा, जैसा कि जेमी स्मिथ को मिलेगा… इससे दूसरे खिलाड़ियों को भी मौके मिलेंगे, और यह रोमांचक भी है। अगर हम सिर्फ़ 11 खिलाड़ियों पर निर्भर रहेंगे, तो हम वास्तव में प्रतिस्पर्धी नहीं हो पाएँगे।”

सरे और ओवल इनविंसिबल्स में उत्कृष्ट प्रदर्शन के बाद सैम कुरेन दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ इंग्लैंड के शीर्ष छह में शामिल होंगे। करन को इससे पहले मैकुलम ने अपनी किसी भी टीम में नहीं चुना था, और कोच ने माना कि उन्होंने करन से सचमुच कहा था कि उन्हें बल्लेबाज़ी में पूरी ताकत लगानी होगी।

“सैम को संदेश यह था कि बहुत कुछ आपके पास जल्दी आ गया है और आपको बहुत सफलता और प्रसिद्धि मिली है, और बहुत सी चीज़ें आपके पक्ष में आई हैं। लेकिन, हाल ही में, आपका प्रदर्शन थोड़ा कमज़ोर रहा है… जेमी और बेन दोनों को आराम देने से हमें सैम को टीम में लाने का मौका मिला है और उन्हें शीर्ष छह में बल्लेबाज़ी करने का मौका मिलेगा,” ब्रेंडन मैकुलम ने कहा।

इंग्लैंड से उम्मीद की जा रही है कि वह जून में वेस्टइंडीज़ के खिलाफ अपनाई गई स्पिन-प्रधान रणनीति को जारी रखेगा, अगले साल भारत और श्रीलंका में होने वाले टी20 विश्व कप की तैयारियों में। करन उनके तीसरे तेज़ गेंदबाज के रूप में काम कर सकते हैं, जबकि आदिल राशिद, लियाम डॉसन या रेहान अहमद के साथ जैकब बेथेल और विल जैक्स स्पिन विकल्प देने को तैयार हैं।

ब्रेंडन मैकुलम ने माना कि एक सच्चे ऑलराउंडर के बिना टीम को संतुलित करना मुश्किल है, लेकिन उन्होंने बताया कि उन्होंने हैरी ब्रुक से अंशकालिक गेंदबाज़ी रणनीतियों का अधिक उपयोग करके संतुलन को कुछ बदलने के तरीकों पर चर्चा की है। बेथेल और जैक्स ने एकदिवसीय श्रृंखला में इंग्लैंड के लिए पाँचवें गेंदबाज की भूमिका साझा की थी, लेकिन लॉर्ड्स में मिली छोटी हार में उनके संयुक्त 10 ओवर महँगे साबित हुए और 112 रन दिए।

ब्रेंडन मैकुलम ने कहा, “हमें इसमें थोड़ा और समझदारी दिखानी होगी..।” मैदान के बड़े हिस्से का उपयोग करना होगा, या फिर थोड़ा अधिक सुरक्षा फ़ील्डिंग करनी होगी। 10 ओवर में 30 रन देकर तीन विकेट लेने की आवश्यकता नहीं है। उन्हें सिर्फ दबाव बनाने और हमारे आक्रामक खिलाड़ियों को आने देने का तरीका खोजना होगा।”

ब्रेंडन मैकुलम ने कहा कि “हम हमेशा उस [संतुलन] पर टिके नहीं रह पाएँगे, लेकिन फिलहाल, हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि हमारे बल्लेबाज़ी समूह में – खासकर मध्य क्रम में – वह परिचितता बनी रहे, क्योंकि वे कुछ नई भूमिकाओं के साथ तालमेल बिठा रहे हैं ताकि वे हर एक के खेलने के तरीके से और अधिक सहज हो सकें।”

ब्रेंडन मैकुलम ने साउथेम्प्टन में इंग्लैंड की रिकॉर्ड 342 रनों की जीत को इस बात का एक बेहतरीन खाका बताया कि श्रृंखला के उतार-चढ़ाव भरे स्वरूप के बावजूद, उन्हें एकदिवसीय मैचों में किस तरह खेलना चाहिए।

ब्रेंडन मैकुलम ने कहा, “पहले मैच में हमें कड़ी टक्कर मिली, दूसरे मैच में हम एक रन पीछे थे, और तीसरे मैच में हमने काफी अच्छा प्रदर्शन किया..।” इससे पता चलता है कि दोनों टीमों के बीच कोई बड़ा अंतर नहीं है।”