भारत और बांग्लादेश के बीच 2016 T20 वर्ल्ड कप के एक ज़बरदस्त मैच में आखिरी ओवर में शानदार बॉलिंग करने के बाद, हार्दिक पांड्या मशहूर हुए। तब से अपने करियर में उतार-चढ़ाव देखने के बावजूद, बड़ौदा के इस ऑलराउंडर ने एक बड़े मैच के खिलाड़ी के तौर पर अपनी पहचान बनाई है।

हार्दिक पांड्या ने हाल ही में एक बातचीत के दौरान बांग्लादेश के खिलाफ आखिरी ओवर के हालात को याद किया, जिसमें उन्होंने आखिरी तीन गेंदों पर दो रन बचाए थे। उन्होंने कहा कि उनके इंटरनेशनल क्रिकेट करियर की शुरुआत में, बहुत ज़्यादा प्रेशर ने उन्हें एक खिलाड़ी के तौर पर बनाने में मदद की।

“मेरा मानना ​​है कि इन सभी अनुभवों ने मुझे आज जो मैं हूँ, उसे बनाया है। अपने ग्लोबल करियर के शुरुआती दौर में, मुझे अपनी बात पर अड़ा रहना पड़ा और खुद को सपोर्ट करना पड़ा। विश्वास करना बहुत ज़रूरी था। क्रिकेट में, मैच की आखिरी बॉल फेंके जाने तक खेल खत्म नहीं होता, भले ही इसका चांस सिर्फ़ 1% ही क्यों न हो। बांग्लादेश के खिलाफ़ वह मैच इसका एक बड़ा उदाहरण था। बैटर ने ऐसे जश्न मनाना शुरू कर दिया था जैसे विकेट गिरने से एक गेंद पहले खेल खत्म हो गया हो। JioStar के “ICC T20 World Cup: Star Journeys” में अपनी मौजूदगी के दौरान हार्दिक ने कहा, “यह सब मेरी आँखों के सामने हो रहा था, और वह मेरे ठीक सामने जश्न मना रहा था।”

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“जब चीज़ें उस दिशा में जाती हैं, तो बहुत अच्छी यादें बनती हैं। हर बार जब मैं इसे देखता हूँ, तो मुझे याद आता है कि मेरे शुरुआती सालों में यह कितना मुश्किल था और यह मेरे करियर के उन टर्निंग पॉइंट्स में से एक था जिसने हार्दिक पांड्या को आकार देने में मदद की। उन्होंने आगे कहा, “मेरा सफ़र उस पल से शुरू हुआ, लेकिन मैंने ऐसे कई और अनुभव किए हैं।”

हार्दिक पांड्या के मुताबिक, एक समय था जब उन्होंने अपनी बॉलिंग को बेहतर बनाने के लिए बहुत मेहनत की थी। लेकिन इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) के आखिरी सीज़न के दौरान, उन्हें एहसास हुआ कि उन्हें अपनी पूरी काबिलियत से खेलना होगा। उन्होंने कहा कि वह अभी तक अपनी बैटिंग टैलेंट का 40% भी नहीं कर पाए हैं। 32 साल के इस खिलाड़ी ने बताया कि कैसे उनकी गर्लफ्रेंड माहिका शर्मा ने उन्हें बैटिंग पोजीशन पर पहले से कहीं ज़्यादा मेहनत करने और खेल के लिए अपने पैशन को फिर से खोजने के लिए इंस्पायर किया।

“हार्दिक पांड्या लगता है कि मेरे अंदर का बच्चा, क्रिकेट का वह दीवाना जो कभी नहीं जाता, मेरी बॉलिंग स्किल सेट में ज़्यादा दिलचस्पी रखता था। हालांकि मुझे हमेशा अपनी बॉलिंग काबिलियत पर बहुत भरोसा रहा है, लेकिन मुझे बैटिंग का बहुत जुनून था। मुझे हाल ही के IPL के बाद पता चला कि मैं सच में हार्दिक की पूरी काबिलियत से खेलना चाहता हूं। सच कहूं तो, मुझे नहीं लगता कि मैंने अब तक अपनी बैटिंग टैलेंट का 40% से ज़्यादा इस्तेमाल किया है। हार्दिक पांड्या ने कहा, “मुझे अपनी ज़िंदगी में कुछ समय लगा यह पता लगाने में कि इसे कैसे बाहर लाया जाए।

एक क्रिकेट प्लेयर के तौर पर मैं जो जानता हूँ, जो सोचता हूँ, जो दिखाता हूँ, और जिस तरह प्रैक्टिस करता हूँ, वो सब परफॉर्मेंस में 40% से ज़्यादा नहीं बदला है।” उस समय माहिका मेरी ज़िंदगी में आईं। हम इस बात पर बात करने लगे कि उस बच्चे को और खेल को कैसे वापस लाया जाए। उन्होंने खेल के लिए मेरे ज़िंदगी भर के जोश को फिर से खोजने में मेरी मदद की। मैंने पर्दे के पीछे बहुत मेहनत की और काफी बैटिंग सेशन किए। कुछ दिन, मैंने ग्राउंड पर छह या सात घंटे बिताए। मैं दोपहर करीब 3:30 बजे NCA पहुँचता था और रात 12:30 बजे निकल जाता था। उन्होंने आगे कहा, “आमतौर पर, मैं सबसे आखिर में निकलता था और लाइट बंद करता था।”

मुझे हमेशा अपने देश के लिए खेलने पर गर्व रहा है, लेकिन मेरे लिए अपना टैलेंट दिखाना भी ज़रूरी था: हार्दिक पांड्या

हार्दिक पांड्या ने बताया कि कैसे उन्होंने टैलेंट के साथ खेलने पर फोकस किया और अपनी बैटिंग स्टाइल को बदला। स्टार ऑलराउंडर ने इस बात पर खुशी जताई कि पर्दे के पीछे उनकी कड़ी मेहनत रंग लाने लगी है।

ऐसा लग रहा था जैसे मैं बैटिंग करना भूल गया हूँ जब मैंने अपनी स्विंग और बैटिंग का तरीका बदला। कुछ समय बाद, मुझे एहसास हुआ कि मैं सही रास्ते पर था। मेरा मानना ​​है कि ऐसा इसलिए था क्योंकि मैं बदलाव के लिए और अपने करियर में आगे बढ़ने के लिए तैयार था। हार्दिक ने याद किया, “मैं ऐसा क्रिकेटर बनना चाहता था जो खुद को पूरी तरह से निखारे, अपने सामने हर मौके को देखे, और अपनी पूरी काबिलियत से उसे पकड़े।

मैं जहाँ था, वहाँ बहुत आराम से रह सकता था, लेकिन मुझे एहसास हुआ कि मैं वैसा क्रिकेटर नहीं बनना चाहता था।” उस जोश को दिखाना मेरे लिए बहुत ज़रूरी था, लेकिन देश के लिए खेलना हमेशा गर्व की बात रही है। मुझे पता था कि जब आखिरकार सब कुछ समझ में आया तो मैं यही मिस कर रहा था। चोर्यासी में जन्मे इस व्यक्ति ने आगे कहा, “यह अब मेरी मेहनत की वजह से दिख रहा है।”