अनुभवी ऑस्ट्रेलियाई स्पिनर नाथन लियोन ने ऑस्ट्रेलिया के हालिया कैरेबियाई दौरे के अंतिम टेस्ट से अपनी अनुपस्थिति पर विचार किया है। उन्होंने माना कि यह एक मुश्किल क्षण था, लेकिन अंततः उन्होंने इसे समझ लिया।

सबीना पार्क में तीसरे गुलाबी गेंद वाले टेस्ट मैच में नाथन लियोन को अंतिम एकादश में जगह नहीं मिली। यह 2013 के बाद से पहली बार था जब उन्हें किसी टेस्ट मैच से गैर-चोट के कारण बाहर रखा गया था। माना जाता है कि परिस्थितियों को देखते हुए, चयनकर्ताओं ने चार तेज गेंदबाज़ी वाले आक्रमणों को चुना था।

नाथन लियोन ने एक कॉर्पोरेट कार्यक्रम में अपनी बिग बैश लीग टीम, मेलबर्न रेनेगेड्स से जुड़े एक प्रायोजक के साथ इस निर्णय पर निराशा व्यक्त की, खासकर क्योंकि इसका अर्थ था कि वह अपने साथी खिलाड़ी मिशेल स्टार्क के 100वें टेस्ट मैच में भाग नहीं ले पाएँगे, जो उनके लंबे समय के साथी खिलाड़ी के करियर का एक महत्वपूर्ण पड़ाव था।

नाथन लियोन ने कहा, “इसके पीछे छिपने का कोई मतलब नहीं है। मैं इस निर्णय से निराश था, लेकिन मैं पूरी तरह से इसे समझता था। मैं कई रूपों में निराश हूँ: पहला, मुझे लगता है कि मैं किसी भी परिस्थिति में योगदान दे सकता हूँ, और मैं सच कहूँ तो आज भी ऐसा हूँ। वास्तव में, स्टार्सी के साथ मैदान पर न उतरने का दूसरा कारण था। मैंने स्टार्सी के साथ लगभग 90 टेस्ट मैच खेले हैं, इसलिए उनके 100वें टेस्ट में उनके साथ मैदान पर उतरना शानदार होता। लेकिन मैं अभी भी वहाँ था, ड्रिंक्स चला रहा था और इसमें शामिल था।”

“मैं ऑस्ट्रेलिया के लिए हर मैच खेलना चाहता हूँ, और मुझे पूरा विश्वास है कि मैं किसी भी परिस्थिति में भूमिका निभा सकता हूँ, और हर क्रिकेटर को भी यही विश्वास होना चाहिए,” उन्होंने कहा। लेकिन अंततः, हम यहाँ बैठकर उन्हें शुक्रिया कह सकते हैं, क्योंकि उन्होंने सही निर्णय लिया है। साथ ही, स्कॉट बोलैंड शायद वह खिलाड़ी हैं जिन्हें मैदान पर देखना चाहेंगे अगर मैं कोई मैच मिस करूँ। और उनका मैदान पर उतरकर गेंदबाजी करना और हैट्रिक लेना बहुत अलग था। साथ ही, उनके खिलाड़ियों को 27 रन पर आउट होते देखना वाकई अद्भुत था।”

नाथन लियोन की हाल ही में गुलाबी गेंद से खेले गए टेस्ट मैचों में कम भागीदारी से चर्चा बढ़ गई है क्योंकि उन्होंने पिछले साल एडिलेड में भारत के खिलाफ डे-नाइट टेस्ट में सिर्फ एक ओवर फेंका था और 2022 एशेज में होबार्ट में एक भी ओवर नहीं फेंका था।

इन रुझानों के बावजूद, लियोन पूरी एशेज श्रृंखला में अपनी जगह को लेकर आश्वस्त हैं, विशेषकर पर्थ के ऑप्टस स्टेडियम, ब्रिस्बेन के गाबा और एडिलेड ओवल में उनके मजबूत रिकॉर्ड को देखते हुए।

मैं टीम में अपनी जगह के बारे में बिल्कुल नहीं सोच रहा हूँ। मैं टीम में अपनी भूमिका जानता हूँ, और परिस्थितियां ही कारण थीं कि मैं उस टेस्ट मैच में नहीं खेल पाया। लेकिन पहले तीन शील्ड मैचों और फिर पर्थ टेस्ट मैच से पहले, मैं पूरी तरह से इस बात पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूँ कि मेरी फिटनेस और क्षमता में सुधार हो। पर्थ में गेंदबाजी करना मुझे बहुत अच्छा लगता है। सच कहूँ तो मैं पूरे ऑस्ट्रेलिया में गेंदबाजी करना पसंद करता हूँ, इसलिए मुझे कोई शक नहीं है” लियोन ने बताया।

कैरेबियाई दौरा सैम कोंस्टास के लिए सीखने का एक ज़रिया रहा है: नाथन लियोन

सैम कोंस्टास के कठिन कैरेबियाई दौरे के बाद, शीर्ष क्रम में उस्मान ख्वाजा के साथ पर्थ टेस्ट में कौन खेलेगा, यह अभी भी अनिश्चित है। इस युवा बल्लेबाज को सीरीज़ के दौरान फॉर्म हासिल करने में कठिनाई हुई, जिससे उनकी लंबी भूमिका की तैयारी पर संदेह है। कोंस्टास का चुपचाप समर्थन करने वाले नाथन लियोन ने इस उभरते हुए खिलाड़ी पर बहुत ज़्यादा दबाव डालने से आगाह किया।

मुझे लगता है कि सैम ने बहुत कुछ सीखा है। मुझे नहीं लगता कि हमें उस पर इतना ज़ोर देना चाहिए। वह स्पष्ट रूप से युवा है और अभी भी खेल सीख रहा है, मुझे लगता है। और टेस्ट क्रिकेटरों के रूप में, मुझे लगता है कि हम सभी अपने करियर में ऐसे दौर से गुज़रे हैं। लियोन ने कहा कि यह, खासकर हमारे सीनियर खिलाड़ियों के लिए, सुनिश्चित करने के बारे में है कि हम उसके साथ रहें और उसे पूरा समर्थन मिले।

“मैं चयनकर्ता नहीं हूँ, लेकिन अगर वह भारत दौरे पर [ऑस्ट्रेलिया ए] नहीं गए तो मुझे हैरानी होगी,” उन्होंने कहा। मुझे लगता है कि वह वहाँ क्रिकेट खेलेगा, लेकिन उन्हें स्पष्ट रूप से शील्ड क्रिकेट भी खेलना है। हम भी सभी की तरह मैदान पर जाना चाहते हैं, अपने राज्यों के लिए अच्छा प्रदर्शन करना चाहते हैं और यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि हम राष्ट्रीय टीम में चयन के लिए योग्य हैं। ऑस्ट्रेलियाई चुनाव में किसी को कोई विशिष्ट अधिकार नहीं है। यह सुनिश्चित करने के लिए कि वह मैदान पर जाकर अपने कौशल का प्रदर्शन करे और अपनी पसंद की बल्लेबाज़ी का तरीका खोजे, हम उन्हें पूरी तरह से समर्थन देना आवश्यक है।”

मैं मार्नस लाबुशेन से बड़ी उम्मीदें रखता हूँ: नाथन लियोन

नाथन लियोन ने यह भी भरोसा जताया कि कैरेबियाई दौरे के दौरान बाहर किए जाने के बाद मार्नस लाबुशेन सकारात्मक प्रतिक्रिया देंगे, जिससे यह संकेत मिलता है कि मध्यक्रम का यह बल्लेबाज़ घरेलू गर्मियों से पहले अपनी फ़ॉर्म हासिल कर लेगा।

अपनी तैयारियों की बात करें तो, नाथन लियोन के न्यू साउथ वेल्स के साथ दो महीने का प्री-सीज़न खेलने की उम्मीद है, जिसका लक्ष्य शुरुआती टेस्ट से पहले शेफ़ील्ड शील्ड के चार मैचों में से कम से कम तीन में खेलना है। हालाँकि, यह समझा जाता है कि क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया, न्यू साउथ वेल्स के चयनकर्ताओं के साथ मिलकर, उनके कार्यभार का सावधानीपूर्वक प्रबंधन करेगा ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वह आने वाले सीज़न के लिए पूरी तरह से तैयार रहें।

मारन उत्साहित हैं, और ऐसा होना चाहिए। उनका टेस्ट रिकॉर्ड बहुत कुछ बताता है। उन्हें दी गई ट्रेनिंग ने कई शिक्षकों को बहुत मेहनत करने पर मजबूर कर दिया है। लेकिन यही तो मार्न हैं। उनकी तैयारी है। वह अभी भी अच्छे खिलाड़ी हैं और ऐसा ही रहेगा। यही कारण है कि मैं मार्नस से अभी भी महान और बेहतर परिणामों की उम्मीद करता हूँ,”नाथन लियोन ने बताया।

एक-दूसरे के खिलाफ खेलने को लेकर उत्साहित: नाथन लियोन

लियोन भी मेलबर्न रेनेगेड्स के लिए बीबीएल में प्रवेश करने की उम्मीद कर रहे हैं, जो अब क्लब के रोस्टर में अपने तीसरे सीज़न में हैं। वह बीबीएल अभियान के अंतिम चरण से पहले एशेज सीरीज़ में शामिल हो सकते हैं, इसलिए वह नियमित सत्र में चार मैचों तक खेल सकते हैं, साथ ही रेनेगेड्स के क्वालीफाई करने पर किसी भी फाइनल में भी खेल सकते हैं।

यह मैच खास है क्योंकि लियोन ने अपने पेशेवर और बीबीएल करियर की शुरुआत एडिलेड ओवल में एडिलेड स्ट्राइकर्स के खिलाफ की थी। उनका कहना था कि वह एलेक्स कैरी और ट्रैविस हेड, उनके पुराने साथी, को गेंदबाजी करने के लिए उत्सुक है।

“हम इस बारे में पहले ही बात कर चुके हैं, लेकिन यह सब मज़ाक में है। ज़ाहिर है, मेरे सामने एक शानदार गर्मी है। लेकिन अगर हमें बिग बैश में एक-दूसरे के खिलाफ खेलने का मौका मिलता है, तो मुझे अपनी सारी यादें ताज़ा करनी होंगी,” उन्होंने अंत में कहा।