हाल ही में पूर्व भारतीय क्रिकेटर मोहम्मद कैफ ने बताया कि उनके खेलने के दिनों से लेकर अब तक क्रिकेटरों से जुड़ी व्यवस्था कैसे विकसित हुई है। कैफ ने 2000 के दशक की शुरुआत में अपने अनुभवों से आधुनिक क्रिकेट में आए पेशेवर बदलावों, जैसे फिटनेस नियम और खिलाड़ियों को खुश करने  के जश्न मनाने के तरीके पर अपने विचारों को साझा किया।

मोहम्मद कैफ ने कहा कि आज खेले जाने वाले क्रिकेट के स्तर ने सपोर्ट स्टाफ की ज़रूरत को बदल दिया है। उन्होंने कहा कि आज के मुकाबले उनके समय में मैचों की संख्या काफी कम हुआ करती थी। कैफ ने कहा कि यही कारण है कि पर्सनल ट्रेनर, फिजियो और डॉक्टरों की संख्या और उनकी आवश्यकता बढ़ी है। खिलाड़ी आज भी अपने स्वयं के शेफ और फिटनेस स्टाफ के साथ यात्रा करते हैं, जो पहले के ज़माने में नहीं थी।

आज मैचों की संख्या काफी बढ़ी है। जुलाई में नेटवेस्ट ट्रॉफी का फाइनल खेलना मुझे याद है। तीन महीने बाद, मैंने आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी में श्रीलंका में अपना अगला वनडे मैच खेला। उस समय बहुत कम मैच होते थे, और हमें हर बार बीच में ब्रेक मिलता था। हमारे पास कंडीशनिंग कैंप के लिए समय होता था। अब, टीमें ऐसा नहीं करतीं; खिलाड़ी बस यात्रा करते हैं और सीधे मैच में चले जाते हैं, एक मैच से दूसरे मैच में।

खिलाड़ियों को अपने शरीर का पूरा ध्यान रखना चाहिए, इसलिए फिजियो और डॉक्टरों के बारे में इतनी बातें होती हैं। खेल में फिटनेस महत्वपूर्ण है। अब खिलाड़ी अपने स्वयं के शेफ और ट्रेनर के साथ यात्रा करते हैं। हमारे समय की तुलना में ये सभी चीजें बढ़ गई हैं,” उन्होंने ‘चीकी सिंगल्स’ पर कहा।

वीरेंद्र सहवाग को फिटनेस पर लगातार काम करने के लिए कहा जाता था: मोहम्मद कैफ

44 वर्षीय मोहम्मद कैफ ने यह भी बताया कि कैसे तकनीक और सोशल मीडिया ने खिलाड़ियों के मैदान पर सफलता का जश्न मनाने के तरीके को बदल दिया है। उन्होंने बताया कि आज की पीढ़ी के खिलाड़ी कैमरे की स्थिति और किस समय उन्हें रिकॉर्ड किया जा रहा है, इस बारे में अच्छी तरह जानते हैं।

पहले जब मैं भारत के लिए खेलता था, तब हम जश्न मनाने की योजना नहीं बनाते थे, न ही हमें पता होता था कि कोई कैमरा किसी खास पल को रिकॉर्ड कर रहा है जिसे बार-बार दोहराया जाए। लेकिन अब खिलाड़ियों को पता है कि कैमरा उन पर कब होगा और वे कैसे जश्न मनाएँगे। जागरूकता बढ़ी है। सोशल मीडिया और मोबाइल फोन इसका मूल कारण हैं। आज हाइलाइट्स हर जगह हैं। उन्होंने कहा कि यह एक बड़ा बदलाव है और नए खिलाड़ी जश्न मनाने से पीछे नहीं हट रहे हैं।

भारतीय पूर्व बल्लेबाजों ने वर्तमान और पुराने ड्रेसिंग रूम के सांस्कृतिक अंतरों पर भी चर्चा की। जब खिलाड़ी खेलते थे, वे अक्सर एक कमरे साझा करते थे, अभ्यास के बाद एक साथ यात्रा करते थे और एक इकाई की तरह काम करते थे। उन्होंने यह भी याद किया कि कैसे सचिन तेंदुलकर भी जाने से पहले सभी के अभ्यास खत्म होने का इंतज़ार करते थे।

खिलाड़ी अब बहुत अधिक पेशेवर हो गए हैं। मैं आईपीएल में एक कोच था, और मैंने देखा कि खिलाड़ी अभ्यास पूरा करके सीधे अपने होटल के कमरों में चले जाते थे, या तो अपने फोन पर समय बिताते थे, फिल्म देखते थे, या गेम खेलते थे। लेकिन अभ्यास के दौरान हम एक दूसरे के साथ बहुत समय बिताते थे। आजकल, खिलाड़ियों के लिए गाड़ियाँ तैयार रहती हैं ताकि वे अभ्यास खत्म होने के बाद निकल सकें।

हमारे समय में, हम हमेशा एक साथ निकलते थे। यहाँ तक कि सचिन तेंदुलकर भी अपनी बैटिंग और फ़ील्डिंग की प्रैक्टिस खत्म करने के बाद आखिरी खिलाड़ी का इंतज़ार करते और कहते, ‘पहले अभ्यास खत्म करो, फिर हम साथ चलेंगे।'” मोहम्मद कैफ ने आगे बताया।

उत्तर प्रदेश में जन्मे मोहम्मद कैफ ने यह भी याद किया कि कैसे वीरेंद्र सहवाग को अक्सर जॉन राइट की फिटनेस संस्कृति के साथ तालमेल बिठाने में मुश्किल होती थी। अनिवार्य जिम सेशन में कार्डियो, ऊपरी शरीर, कोर और पैरों पर ज़ोर दिया जाता था, इसलिए सहवाग को अक्सर फिटनेस पर ध्यान देने के लिए कहा जाता था।

वीरेन्द्र सहवाग ही होंगे। उन्हें फिटनेस पर हमेशा ध्यान देने के लिए कहा जाता था। जब जॉन राइट भारत के कोच बने, तो उन्होंने एक ऐसा कल्चर बनाया जहाँ आपको जिम जाकर कार्डियो, कोर एक्टिविटी, पैर और अपर बॉडी वर्कआउट करना होता था। ये अनिवार्य था और हर बार जाकर अपनी ट्रेनिंग को अपडेट करना था।

हम आमतौर पर दौड़ते और एक और एक्टिविटी करते, ज़्यादा से ज़्यादा दो चीज़ें। लेकिन भले ही उनमें से सिर्फ एक या दो अभ्यास किए गए हों, वीरेन्द्र सहवाग हर दिन चारों बॉक्स में टिक करते: पैर, शरीर, कार्डियो और बाकी सब। एक महीने बाद, वीरेन्द्र सहवाग के 50 से 60 टिक हुए, जबकि हमारे 20 से 30 टिक हुए। वह बहुत खाने के शौकीन थे, इसलिए उनके लिए फिटनेस रूटीन में ढलना मुश्किल था।”