अपने 45वें वनडे अर्धशतक के साथ, जो रूट ने इंग्लैंड को घर से बाहर 11 मैचों की हार का सिलसिला खत्म करने में मदद की। उन्होंने कोलंबो में श्रीलंका के खिलाफ दूसरा वनडे पांच विकेट से जीता, जिससे तीन मैचों की सीरीज़ 1-1 से बराबर हो गई।

उस समय, जब इंग्लैंड की बैटिंग पूरी तरह से सेट थी, श्रीलंका को नतीजा बदलने के लिए एक बड़े कोलैप्स की ज़रूरत होती, लेकिन रूट मैच को आखिर तक नहीं ले जा पाए, और 57 गेंदों पर सिर्फ़ 42 रन बनाने थे, तभी असिथा फर्नांडो की यॉर्कर पर आउट हो गए।

फिर भी, कुछ ही देर बाद, शानदार जेफरी वेंडरसे ने सेट हैरी ब्रूक (75 गेंदों पर 42 रन) को LBW आउट कर दिया, जिससे उम्मीद की एक किरण जगी। लेकिन जब इंग्लैंड ने 22 गेंदें बाकी रहते आसानी से मैच जीत लिया, तो जोस बटलर के कुछ ज़ोरदार शॉट्स ने यह पक्का कर दिया कि ज़ोरदार घरेलू दर्शकों के लिए कोई सिंड्रेला कमबैक नहीं होगा। बटलर ने 21 गेंदों पर 33 रन बनाकर नाबाद रहे।

हालांकि रूट के 90 गेंदों पर 75 रन इंग्लैंड की जीत के लिए महत्वपूर्ण थे, लेकिन टीम के गेंदबाज़ी और फील्डिंग में शानदार प्रदर्शन ने उन्हें इस तरह की रिस्क-फ्री क्रिकेट खेलने का मौका दिया, जैसा कि लगभग 90 के कंट्रोल % से पता चलता है।

इंग्लैंड ने श्रीलंका को उसी की दवा चखाई और कम से कम आठ बॉलिंग ऑप्शन इस्तेमाल किए, जिनमें से छह स्पिन थे। उन्होंने 40.3 ओवर स्पिन बॉलिंग की, जिससे उनका पिछला 36 ओवर का रिकॉर्ड टूट गया। जब 1984-85 में शारजाह में 44 साल के नॉर्मन गिफर्ड इंग्लैंड के कप्तान थे, तो उन्होंने चार विकेट लिए थे। पिछले हफ़्ते उनके निधन के बाद, खिलाड़ियों ने पहले वनडे में काली पट्टी बांधी थी।

इस बार, जीतें बंटी हुई थीं, जिसमें रूट, जेमी ओवरटन और आदिल राशिद ने दो-दो विकेट लिए, बाद वाले ने पारी की आखिरी दो गेंदों पर। लियाम डॉसन, रेहान अहमद और वापसी करने वाले विल जैक्स सभी ने विकेट लिए।

श्रीलंका के शुरू करने वाले बल्लेबाजों में से कोई भी पचास तक नहीं पहुंच पाया। हालांकि धनंजय डी सिल्वा के 59 गेंदों पर 40 और चरित असलंका के 64 गेंदों पर 45 रन हाइलाइट थे, लेकिन इंग्लैंड के गेंदबाज़ों ने पूरे समय खेल पर मज़बूत पकड़ बनाए रखी। शुरू से ही, इंग्लैंड पर चेज़ का दबाव कम था क्योंकि टारगेट पहले मैच में हासिल न किए गए स्कोर से पचास रन कम था, और यह उनकी बैटिंग स्ट्रैटेजी में साफ़ दिख रहा था।

ज़ैक क्रॉली की चोट की वजह से टीम से बाहर होने के कारण टॉप ऑर्डर में आए बेन डकेट और रेहान ने शुरू में स्कोरबोर्ड को आगे बढ़ाया। रेहान को अटैक करने का काम सौंपा गया था, इसके बावजूद दोनों ज़्यादातर सिर्फ़ टिके रहने और सिंगल लेने से ही खुश थे, जिससे प्रेमदासा की बहुत सूखी और चिपचिपी पिच पर स्कोर करने की चुनौती साफ़ दिख रही थी।

आखिर में, धनंजय के अप्रत्याशित अटैक से रेहान आउट हो गए, लेकिन यह श्रीलंका के लिए कुछ समय के लिए एकमात्र राहत थी।

अपनी पारी की शुरुआत में कुछ मुश्किल पलों से उबरने के बाद, डकेट को जल्द ही अटूट रूट के साथ एक आरामदायक लय मिल गई। दोनों ने 67 गेंदों में 68 रनों की पार्टनरशिप की, जो हालात को देखते हुए काफ़ी तेज़ थी। और इसका बहुत सारा श्रेय रूट को जाता है, जो आसानी से स्ट्राइक रोटेट करके शानदार अनुकूलन क्षमता दिखा रहे थे, जैसा कि डकेट ने भी किया।

वैंडरसे ने एक तेज़ घुमावदार लेगब्रेक से पार्टनरशिप तोड़ी, जिससे डकेट का कट मारने का प्रयास नाकाम रहा और गेंद स्टंप्स से टकरा गई, जिसके तुरंत बाद जैकब बेथेल ने शॉर्ट कवर पर असलंका की ओर एक शॉट खेला।

श्रीलंका को शायद एक मौका दिखा था, लेकिन इंग्लैंड ने चेज़ को तब रोक दिया जब दरवाज़ा फिर से मज़बूती से बंद हो गया। पिच की धीमी गति और टर्न के बावजूद रूट अच्छा खेल रहे थे, और ब्रूक एकदम सही सपोर्टिंग खिलाड़ी थे क्योंकि दोनों ने गेम की सबसे अच्छी पार्टनरशिप की, जिससे आखिरकार जीत मिली।

इससे पहले, श्रीलंका की पारी सच में शुरू नहीं हो पाई थी, क्योंकि वे 49.3 ओवर में 219 के मामूली स्कोर पर ऑल आउट हो गए थे।

टॉस हारने के बाद ब्रूक ने कहा, “स्टंप्स को खेल में बनाए रखना।” श्रीलंकाई बल्लेबाजों को बहुत सूखी पिच पर, जहाँ स्क्वायर बाउंड्री थीं और ज़्यादातर पीछे की तरफ सुरक्षित थीं, डीप मिडविकेट और एक्स्ट्रा कवर तक पहुँचने के लिए अपने पैरों का इस्तेमाल करना पड़ा।

हालांकि, इस तरह के शॉट खेलने की वजह से श्रीलंका को नुकसान हुआ, क्योंकि उनके टॉप पाँच खिलाड़ियों में से चार स्क्वायर के सामने लिमिट को चुनौती देने की कोशिश में आउट हो गए। जब इंग्लैंड के सीमर्स की तरफ से शुरुआती ओवरों में कुछ खास नहीं हुआ, तो कामिल मिशारा ने पारी को कुछ मोमेंटम देने की कोशिश की, लेकिन डकेट ने दूसरी कोशिश में उन्हें रोक लिया जब उनका कवर ड्राइव सर्कल के अंदर ही रह गया।

पथुम निसांका ने बीच में मिले एक्स्ट्रा टाइम का फायदा उठाने की कोशिश की, लेकिन पहले पावरप्ले में धैर्य से खेलने के बाद, जब रन रेट चार रन प्रति ओवर से कम था, तो वह सिर्फ एक इनसाइड-आउट ड्राइव को लॉन्ग-ऑफ तक ही पहुंचा पाए।

असालंका ने एक स्लॉग स्वीप से डीप मिडविकेट तक गेंद पहुंचाई, लेकिन धनंजय ने बाद में पारी में मिडविकेट पर रूट को एक नीची गेंद मारी।

इसके अलावा, कुसल मेंडिस, जो शायद श्रीलंका के उन एरिया में शॉट खेलने वाले सबसे अच्छे बल्लेबाज हैं, पहले ही 26 रन बनाने के बाद रन आउट हो गए थे, जब उन्होंने एक शॉट पॉइंट की तरफ मारा और लापरवाही से सिंगल लेने चले गए। मेंडिस ने खुद को बचाने के लिए वापस लौटने की बेकार कोशिश की, लेकिन फिट हो चुके जैक्स का थ्रो सटीक था और आसानी से शॉर्ट था।

हालांकि बीच-बीच में कुछ अच्छे पल भी आए, जैसे कि 42 रन की पार्टनरशिप।