दूसरे वनडे में श्रीलंका पर इंग्लैंड की पांच विकेट की जीत के बाद, जो रूट और हैरी ब्रूक दोनों ने खेत्तरमा पिच की आलोचना की, हालांकि बारह कोशिशों में पहली बार घर से बाहर जीतने पर उन्हें राहत मिली थी।

220 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए, ये दोनों अपनी टीम के मुख्य खिलाड़ी थे, जिन्होंने धीमी, सूखी पिच पर तीसरे विकेट के लिए 81 रन जोड़े, जहां इंग्लैंड ने श्रीलंका की पारी के 40.3 ओवरों में छह अलग-अलग स्पिन विकल्पों का इस्तेमाल किया – जो वनडे में उनकी टीम के लिए एक रिकॉर्ड है।

गुरुवार के पहले मैच में 61 रन बनाने के बाद, इस मैच में 90 गेंदों पर 75 रन बनाकर प्लेयर ऑफ द मैच का खिताब जीतने के बावजूद, रूट ने मैच के बाद कहा, “अगर मैं सच कहूं तो मुझे नहीं लगता कि यह वनडे क्रिकेट के लिए एक अच्छी पिच है।”

इंग्लैंड के कप्तान ब्रूक अपने आकलन में कहीं ज़्यादा सीधे थे। 71 गेंदों पर 42 रन बनाने के बाद, जिसका स्ट्राइक रेट 56.00 था, जो उनके दस एशेज पारियों में से सिर्फ दो से धीमा था (जिसमें से एक पहली गेंद पर शून्य पर आउट होना था), उन्होंने टिप्पणी की, “वह पिच शायद सबसे खराब पिच है जिस पर मैंने कभी खेला है।”

हालांकि, इससे यह सुनिश्चित हुआ कि मैच धीमी गति से चला और इंग्लैंड ने जोस बटलर (21 गेंदों पर 33 रन नाबाद) की शानदार फिनिशिंग से किसी भी आखिरी समय के ड्रामे से बचा। इसके अलावा, जीत का एहसास कुछ हद तक राहत देने वाला था क्योंकि उन्होंने नवंबर 2024 में वेस्टइंडीज दौरे के बाद से कोई विदेशी वनडे नहीं जीता था (और पिछले साल ब्रूक के कप्तान बनने के बाद से कोई नहीं)।

ब्रूक ने कहा, “घर से बाहर और मुश्किल पिच पर जीत हासिल करना अच्छा लगता है। हम जीत से खुश हैं।

“मुझे लगता है कि यह पिच सबसे खराब पिच है जिस पर मैंने कभी खेला है।” स्ट्राइक से हटने और दूसरे बल्लेबाज़ को स्ट्राइक पर लाने के लिए, आपको मैदान पर जाकर जितनी जल्दी हो सके एडजस्ट करना होता है।”

रूट, जिनका 2014 से 14 वनडे में औसत 64.9 रहा है, इस मामले में सबसे अच्छे खिलाड़ियों में से एक हैं। ब्रूक ने कहा, “स्ट्राइक से हटने और जब गेंद थोड़ी सी भी खराब होती है तो उसे बाउंड्री के पार भेजने की उनकी काबिलियत शानदार है।” “वह हमारी टीम में होने के लिए एक ज़बरदस्त खिलाड़ी हैं।”

रूट के रिकॉर्ड में 2021 में श्रीलंका का उनका सबसे हालिया टेस्ट दौरा भी शामिल है, जिसके दौरान उन्होंने पहली पारी में बड़े शतक लगाकर लगातार जीत हासिल की थी।

उन्होंने कहा, “मुझे हमेशा श्रीलंका आना पसंद है।” “यह एक अद्भुत देश है। हर कोई मुझे हमेशा बहुत सहज महसूस कराता है, और मुझे यहां खेलना साफ तौर पर पसंद है। इसलिए, बहुत चुनौतीपूर्ण पिच पर जीतना शानदार है।

उन्होंने कहा, “मैं बस गेंद को जितना हो सके देर से खेलने की कोशिश कर रहा था।” “अगर मैं पूरी तरह से ईमानदार रहूं, तो मुझे नहीं लगता कि विकेट वनडे क्रिकेट के लिए बहुत अच्छा है। हालांकि, हमने आज पहले गेम में बल्ले और गेंद दोनों से अपनी गलतियों से सीखकर और खुद को ढालकर इस बाधा को पार कर लिया।

“हमें पता था कि लक्ष्य पावरप्ले का ज़्यादा से ज़्यादा फायदा उठाना होगा, इससे पहले कि कुछ महत्वपूर्ण साझेदारियां बनें। अगर कुछ खिलाड़ी लंबे समय तक बल्लेबाजी करते, तो श्रीलंका के लिए लय हासिल करना मुश्किल होता। इसलिए हमने इसे इसी तरह से निपटने की कोशिश की। सौभाग्य से, हमने आज यह काम पूरा कर लिया।

इस महीने की शुरुआत में एशेज में इंग्लैंड के अनुभव की तुलना में, परिस्थितियां बहुत अलग थीं। हालांकि, रूट, जिन्होंने विदेश में लगभग 400 मैच खेले हैं, ने दावा किया कि उन्होंने फॉर्मेट और जगहों में तेजी से होने वाले बदलावों के साथ खुद को ढाल लिया है।

ब्रूक ने कहा, “मैंने सच में बस अनुभव का इस्तेमाल किया।” “मैंने श्रीलंका और उपमहाद्वीप दोनों जगह बहुत क्रिकेट खेला है। मैं गेंद को हाथ से ही समझने की कोशिश कर रहा हूं, और मुझे अलग-अलग तरह के बाउंस और गेंद कैसे घूम सकती है, इसकी जानकारी है।

“जैसे ही आप वह लगातार स्पिन हासिल कर लेते हैं, गेंद नरम और थोड़ी पुरानी हो जाती है, जिससे यह थोड़ा आसान हो जाता है। हालांकि, शुरुआत में आपको अपने फुटवर्क में काफी सटीक रहना होगा, जब पिच थोड़ी ताज़ा होती है और उसमें थोड़ी स्किड और स्पिन होती है।”

श्रीलंका के कप्तान चरित असलंका ने माना कि उनकी टीम “कम से कम 30 रन पीछे रह गई” और स्वीकार किया कि उनके बल्लेबाजों, खासकर कुसल मेंडिस, जो पहले वनडे में 26 रन बनाकर रन आउट हो गए थे, ने खुद ही अपनी हार में योगदान दिया।

असलंका के अनुसार, “कुछ ऐसे क्षेत्र हैं जिनमें सुधार करने की ज़रूरत है,” “हाँ, हम कुछ रन पीछे रह गए। उनके बल्लेबाजों, खासकर जो रूट और हैरी ब्रूक, ने बीच के ओवरों में शानदार बल्लेबाजी की, जिसके लिए वे तारीफ के हकदार हैं। गेंदबाजों ने सब कुछ किया, और हमने मैदान पर बहुत कोशिश की, लेकिन सारा श्रेय उन्हीं को जाता है।

ब्रूक अपने गेंदबाजों के काम से खुश थे, खासकर वापस बुलाए गए विल जैक्स से, जिन्होंने घायल ज़ैक क्रॉली की जगह ली और 10 ओवर में 47 रन दिए, जिससे इंग्लैंड ने श्रीलंका को उनकी पारी में तीन गेंदें बाकी रहते ही हरा दिया।

उन्होंने कहा, “गेंदबाजों ने वहां शानदार काम किया।” वे ज़ाहिर है इन परिस्थितियों के आदी हैं, इसलिए उन्हें आउट करना उनकी तरफ से शानदार काम था।

उन्होंने कहा, “यह असल में स्पिनरों को रोटेट करने के बारे में था।” “ज़ाहिर है, हमने कल रात ही क्रीप्स [क्रॉली] को घुटने की चोट के कारण टीम से बाहर कर दिया था, इसलिए हमने उनकी जगह जैक्सी को टीम में शामिल किया, उन्हें मिडिल ऑर्डर में बल्लेबाजी कराई, और ज़ाहिर है उन्होंने गेंद से बहुत अच्छा काम किया।”