अगले विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) चक्र में सभी 12 पूर्ण सदस्य देशों को एक ही डिवीजन में शामिल किए जाने की संभावना है, क्योंकि टीमों को दो स्तरों में विभाजित करने की योजना को व्यापक समर्थन नहीं मिला। इस बीच, अल्पकालिक वनडे सुपर लीग के पुनरुद्धार पर भी विचार किया जा रहा है।

अगले डब्ल्यूटीसी चक्र में सभी 12 पूर्ण सदस्य देशों को एक ही डिवीजन में शामिल किए जाने की संभावना

न्यूजीलैंड के पूर्व बल्लेबाज रोजर टूसे के नेतृत्व में एक कार्यसमूह को क्रिकेट के तीनों प्रारूपों से संबंधित प्रमुख मुद्दों पर विचार करने का काम सौंपा गया था। आईसीसी बोर्ड और मुख्य कार्यकारी समिति (सीईसी) को पिछले सप्ताह दुबई में हुई तिमाही बैठकों में इस समूह ने अपनी सिफारिशें दीं।

विभिन्न देशों ने अगले डब्ल्यूटीसी चक्र (2027–29) के लिए द्विपक्षीय कार्यक्रमों की योजना बनाना शुरू कर दिया है, इसलिए इन चर्चाओं के पीछे एक तात्कालिकता का भाव था। जुलाई में आईसीसी वार्षिक सम्मेलन में कार्यसमूह के गठन के समय, पिछले दस साल में बार-बार उभरी दो-स्तरीय टेस्ट प्रणाली के विचार पर एक बार फिर बहस हुई।

लेकिन चिंताओं के कारण प्रस्ताव को अंततः छोड़ दिया गया, क्योंकि इसे बनाए रखने के लिए धनात्मक मॉडल की जरूरत थी। यह सुझाव दिया गया था कि भारत, इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया संभावित दूसरे डिवीज़न में आने वाली टीमों को वित्तीय सहायता प्रदान कर सकते हैं, लेकिन ये चर्चाएँ आगे नहीं बढ़ सकीं।

वेस्टइंडीज, श्रीलंका और पाकिस्तान, जो डिवीज़न दो में आने की संभावना रखते हैं, ने इस योजना का कड़ा विरोध किया और शीर्ष स्तरीय टीमों के खिलाफ खेलने के अवसरों को नुकसान पहुँचाने का हवाला दिया। इसके अलावा, निर्वासन और पदोन्नति ने और भी जटिलताएँ पैदा कीं क्योंकि तीन बड़े बोर्डों ने निर्वासन के संभावित आर्थिक प्रभाव पर चिंता व्यक्त की थी।

अगस्त में ईसीबी के अध्यक्ष रिचर्ड थॉम्पसन ने बीबीसी से कहा, “हम नहीं चाहेंगे कि इंग्लैंड के रूप में हम एक बेकार दौर से गुज़रें, और इसका मतलब है कि हम डिवीज़न दो में आ गए और हम ऑस्ट्रेलिया और भारत के साथ नहीं खेलेंगे?” ऐसा नहीं होगा। यहाँ समझदारी से काम लेना चाहिए।”

इसके बजाय, कार्य समूह ने 12 टीमों वाली विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी ) का प्रस्ताव रखा है, जिसमें अफ़ग़ानिस्तान, ज़िम्बाब्वे और आयरलैंड जुलाई 2027 में शुरू होने वाले अगले चक्र के लिए एक विस्तारित लीग में शामिल हो सकते हैं। प्रस्तावित संरचना के तहत, सभी टीमों को इस चक्र के दौरान न्यूनतम संख्या में टेस्ट मैच खेलने होंगे, हालाँकि सटीक संख्या अभी तक तय नहीं हुई है।

हालाँकि टेस्ट मैचों की मेजबानी के लिए अतिरिक्त धनराशि की आवश्यकता नहीं होती, यह एक ऐसी समस्या है जिसने विशेष रूप से आयरलैंड जैसे छोटे पूर्ण सदस्यों को प्रभावित किया है, जहाँ लंबे समय से पाँच दिवसीय मैचों की मेजबानी की महंगी लागत चिंता का विषय रही है।

“इससे यह सुनिश्चित होता है कि हर कोई टेस्ट क्रिकेट खेल रहा है,” एक बोर्ड निदेशक ने कहा। अब वास्तव में इस प्रारूप में खेलना चाहने वालों के पास अवसर हैं और अन्य टीमों के लिए टेस्ट क्रिकेट खेलने का प्रोत्साहन मिलता है।”

श्वेत-गेंद प्रारूपों के संबंध में भी महत्वपूर्ण प्रगति हुई है, जिसमें 2023 विश्व कप के बाद रद्द किए गए एकदिवसीय सुपर लीग के पुनरुद्धार की संभावना है। जुलाई 2020 में शुरू की गई 13 टीमों की यह प्रतियोगिता मूल रूप से 50 ओवरों के प्रारूप में गिरावट के साथ अधिक प्रासंगिकता और प्रतिस्पर्धात्मकता जोड़ने के लिए डिज़ाइन की गई थी।

हालाँकि, अंततः व्यस्त अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर के कारण इसे बंद कर दिया गया, जिससे बहुत कम पूर्ण सदस्य और सहयोगी देश निराश हो गए। नवीनतम प्रस्ताव में नहीं बताया गया था कि कितनी टीमें नई लीग में खेलेंगे, जो 2028 के बाद फिर से शुरू हो सकती है।

एक प्रशासक ने कहा, “सुपर लीग 50 ओवरों के प्रारूप को पुनर्जीवित करने में मदद कर सकती है।” शायद समस्या यह नहीं है कि प्रारूप पूरा हो गया है; बल्कि, सही संरचना खोजने की है।”

50 ओवरों के विश्व कप में टीमों की संख्या बढ़ाने की कोई योजना नहीं दिखती है, जिसमें 2027 में 14 टीमें शामिल होंगी, जो पिछले दो संस्करणों में इस्तेमाल किए गए 10-टीमों के प्रारूप से अधिक है। टी20 विश्व कप के भी 20 टीमों का ही आयोजन बने रहने की उम्मीद है, हालाँकि कुछ प्रशासक धीरे-धीरे भागीदारी बढ़ाकर 24 टीमें करने की मांग कर रहे हैं, जिसका दीर्घकालिक लक्ष्य 32 देशों तक पहुँचना है।

साथ ही, संघ ने टी20 विश्व कप क्वालीफाइंग प्रणाली में सुधार की मांग की है। पुरुषों के ओलंपिक क्वालीफाइंग मार्ग और अन्य वैश्विक खेलों में देखी जाने वाली संरचनाओं की तरह, सुझाए गए मॉडल के अनुसार, एकमात्र वैश्विक क्वालीफायर शेष स्थानों को निर्धारित करेगा। पूर्ण सदस्य टीमें और एसोसिएट टीमें, जो स्वचालित रूप से रैंकिंग के माध्यम से क्वालीफाई नहीं कर पाते, इस टूर्नामेंट में भाग ले सकते हैं।

योजना के समर्थकों का मानना है कि वैश्विक क्वालीफायर न केवल एसोसिएट्स को आय का नया स्रोत देगा, बल्कि कुछ एशियाई क्रिकेट बोर्डों की चिंताओं को भी दूर करेगा, जो वर्तमान क्षेत्रीय क्वालीफिकेशन प्रणाली से मुख्य आयोजनों तक पहुँचने के उनके अवसरों को सीमित करता है।

इस प्रस्ताव का उद्देश्य 2028 टी20 विश्व कप के मार्ग के हिस्से के रूप में वैश्विक क्वालीफिकेशन टूर्नामेंट को शामिल करना है। कुछ प्रभावशाली हस्तियों के समर्थन और दुनिया भर में टी10 लीगों के तेज़ी से बढ़ने के बावजूद, 90 मिनट के प्रारूप को इस स्तर पर आधिकारिक आईसीसी मान्यता मिलने की उम्मीद नहीं है। आईसीसी बोर्ड अगले वर्ष की शुरुआत में अपनी अगली बैठक के दौरान इन मुद्दों पर आगे चर्चा करने वाला है।